Kumpi on oikein: paikan päällä vai paikanpäällä?

Ilmaus kirjoitetaan erikseen: paikan päällä.

Sivumennen sanoen kielenhuoltajat ovat perinteisesti pitäneet tämänkaltaisia päällä-ilmauksia hieman vierasvoittoisina, ja mm. Kielitoimiston sanakirja suosittelee sen sijaan muotoa itse paikalla. Mutta kuten Matti Vilppula kirjoittaa artikkelissaan Sorron alta vallan päälle:

"Yksi yleisimmistä päällä-ilmauksista on 'paikan päällä'. Tuntuu melkein siltä, että kielenhuoltajat ja äidinkielenopettajat ovat kohta ainoita, jotka puhuvat 'paikalla', 'itse paikalla' tai 'tapahtumapaikalla' olemisesta. -- Ei olisi yllättävää, vaikka 'paikan päällä' ennen pitkää kokonaan vapautuisi arkityylisen ilmauksen taakastaan."