Millä perusteella ilmaisut "salassa pidettävä" ja "yksityisyyden suoja" kirjoitetaan erilleen, vaikka mielestäni ne ovat yhdyssanoja? Sanotaan, että hyviä tapoja erottaa erilleen kirjoitettavat ja yhdyssanat toisistaan, on kokeilla lisätä sanojen väliin adjektiivi tai kin-pääte. Mielestäni ko. ilmaisujen väliin ei voida laittaa adjektiivia, ja koska ilmaisut ovat mielestäni yksi käsite, sopii kin-pääte paremmin sanojen loppuun kuin sanojen väliin. Tästä huolimatta Suomen lainsäädännössä ko. ilmaisut kirjoitetaan erilleen.

Yhdyssanojen kirjoittamiseen liittyvät ohjeet ja käytännöt ovat osin hieman monimutkaisia ja paikoin intuition vastaisiakin, eivätkä mainitut testikeinot valitettavasti ole täysin luotettavia norminmukaista kirjoitustapaa etsittäessä.

Sanojen kirjoittamiseen yhteen tai erilleen vaikuttavat useat tekijät, jotka ovat osittain keskenään ristiriitaisiakin. Periaatteessa vakiintuneet, termimäiset ilmaukset ohjeistetaan kirjoittamaan yhteen, ja tämän perusteella salassa pidettävä ja yksityisyyden suoja tosiaan olisivat yhdyssanoja.

Partisiippi-ilmauksia eli sellaisia ilmauksia kuin olemassa oleva, edellä mainittu, ennalta ehkäisevä, kokoon taitettu ja myös salassa pidettävä koskee kuitenkin erillinen sääntö, jonka mukaan ne kirjoitetaan erilleen muutamia erikoistapauksia lukuun ottamatta. Tällaisia ns. sopimuksen mukaan erilleen kirjoitettavia ilmauksia on muitakin, ks. Kielitoimiston ohjepankin ohjeet yhdyssanojen kirjoittamisesta. Tapauskohtaisesti sovittu sääntö siis ohittaa tässä vakiintuneiden ilmausten yhteen kirjoittamisesta annetun yleisohjeen.

Sitä vastoin yksityisyyden suoja -ilmausta ei koske tällainen erikoissääntö, ja mielestäni sen voisi (ja halutessaan voikin) hyvin kirjoittaa yhdyssanaksi. Tätä puoltaisi Kielitoimiston oikeinkirjoitusoppaan maininta siitä, että genetiivialkuinen sanayhtymä on yhdyssana silloin, kun kokonaisuudella on kiteytynyt tai erikoistunut merkitys, kun taas erilleen kirjoittaminen sopii paremmin sellaisiin tapauksiin, joissa alkuosa viittaa johonkin tiettyyn yksilöön tai asiaan.

Oppaassa kuitenkin sanotaan myös, että joskus yhdyssanan ja sanojen liiton välillä ei ole eroa, eli ilmauksen voi kirjoittaa joko yhteen tai erilleen. Joskus kirjoitustapa määräytyykin ennemminkin sanarakenteellisten syiden perusteella. Yhdyssanalle luonteenomaista on määriteosan eli alkuosan keveys ja lyhyys; kenties yksityisyyden suoja on jonkun näkemyksen mukaan liian pitkä tai vaikeasti hahmottuva yhdyssanaksi kirjoitettavaksi, ja siksi on valittu erilleen kirjoittaminen.