Sana "teismi" taipuu partitiivissa ja inessiivissä "teismiä" ja "teismissä". Mutta sanoista "monoteismi" ja "polyteismi" näkee usein muotoja "monoteismissa" ja "polyteismissa". Mitkä taivutusmuodot ovat oikeita vai ovatko kaikki vaihtoehdot mahdollisia?

Teismi tosiaan taipuu teismiä, teismissä. Kuitenkin sanoja monoteismi ja polyteismi voi taivuttaa joko a:llisena tai ä:llisenä: monoteismia tai monoteismiä, polyteismissa tai polyteismissä.

Asiasta on olemassa Kielitoimiston ohje. Sen mukaan vierassanoja, jotka selvästi koostuvat kahdesta erillisestä sanasta, taivutetaan jälkiosan mukaan. Tällaisia ovat esimerkiksi kilometri : kilometrejä (kuten metri : metrejä) ja fotosynteesi : fotosynteesissä (kuten synteesi : synteesissä).

Jotkin vierassanat voidaan kuitenkin hahmottaa kahdella tavalla: joko erillisistä sanoista syntyneeksi yhdyssanaksi tai yhdistämättömäksi sanaksi. Näissä tapauksissa kumpi tahansa taivutus on mahdollinen. Valittu taivutus kertoo siitä, onko kirjoittaja mieltänyt sanan yhdyssanaksi vai yhdistämättömäksi sanaksi.

Jos siis esimerkiksi sana parametri hahmotetaan yhdyssanaksi, se taivutetaan muodossa parametriä, mutta jos se mielletään yhdistämättömäksi sanaksi, taivutus on parametria.

Kielitoimiston ohjeen mukaan -teismi-loppuiset sanat ovat tällä tapaa kaksihahmotteisia, ja nykyisen käytännön mukaan molemmat taivutustavat ovat mahdollisia.