Onko merkityseroa, ja jos on, mikä se on: soveltava, sovellettu?

Näitä sanoja käytetään monesti toistensa vastineina etenkin tieteestä ja tutkimuksesta puhuttaessa (esim. soveltava/sovellettu matematiikka). Ero ei ainakaan minun silmissäni ole järin suuri.

Molemmat muodot perustuvat samaan soveltaa-verbiin. Soveltaminen tarkoittaa käytäntöön sovittamista. Esimerkiksi tutkimus jaetaan perustutkimukseen ja soveltavaan tutkimukseen. Ensimmäisellä tarkoitetaan uuden tiedon luomista, ja jälkimmäinen on jo olemassa olevaa tutkimustietoa soveltavaa tutkimusta.

Yleisesti puhuttaessa onkin parempi käyttää muotoa soveltava: soveltava tutkimus, soveltava matematiikka, soveltava kielitiede.

Sovellettu-muoto sopii niihin yhteyksiin, joissa korostetaan soveltamisen tulosta tai kerrotaan, mihin tarkoitukseen soveltaminen on tehty. Esimerkiksi kasvatuspsykologia on kasvatus- ja opetustyöhön sovellettua psykologiaa.

Muotoja käytetään nähdäkseni jonkin verran myös sellaisissa yhteyksissä, joihin sopisi paremmin jokin kokonaan muu sana. Esimerkiksi erityisryhmien liikunnasta käytetyn termin sovellettu tai soveltava liikunta sijaan voisi mielestäni puhua mukautetusta liikunnasta (vrt. mukautettu opetus).