Mitä tarkoittaa sana "altavastaaja"?

Vanhastaan altavastaaja on tarkoittanut vastaajaa tai syytettyä. Nykyisessä arkikielessä sanaa käytetään muun muassa henkilöstä, joka joutuu vastaamaan kiusallisiin kysymyksiin tai arvosteluun, esimerkiksi lauseessa Ministeri esiintyi altavastaajana televisiohaastattelussa. Sitä voidaan myös käyttää kuvaamaan alakynnessä olemista, esim. ilmauksessa joutui ottelussa täysin altavastaajaksi.